健康な毛根は一定の周期で活動をくり返しています。盛んに伸びる活動期（3年〜6年）、成長が緩やかになる退化期（1ヶ月）、成長が止まる休止期（2ヶ月〜3ヶ月）を経て、やがて新たな毛が新生し、古い毛は押し出されるように脱毛します。この周期をひとつのヘアサイクルと呼びます。人間の毛髪は犬のように季節で生え変わることはありません。頭髪はおよそ10万本で、このうち50本〜100本が毎日自然に抜けています。