薬事法によって定められた分類のひとつです。医薬品と化粧品の中間的なもので、薬に比べて作用が穏やかなものを指します。効用のなかでも美白効果があるものは医薬部外品、シワ防止効果のあるものは医薬品になるなど、人体への影響の強さによって薬事法で分類されています。
体臭予防剤や育毛剤のほかに薬用化粧品、除毛剤、染毛剤、パーマ剤、浴用剤、薬用歯磨き類などがあります。医薬部外品の製造には許可が必要となります。